As plaquetas, ou trombócitos, medem de 1 a 3µ de diâmetro e são derivadas do citoplasma dos megacariócitos na medula óssea. Cada megacariócito origina, em média, 3.000 plaquetas. Quando normais, as plaquetas vivem, em média, 10 dias e são removidas pelo sistema reticuloendotelial do baço e do fígado. Apresentam-se na forma discoide e sem núcleo, mas o citoplasma contém mitocôndrias, numerosos grânulos com diferentes densidades eletrônicas e glicogênio. No sangue periférico, circulam dois terços do total de plaquetas (o restante está no baço).

A função das plaquetas na hemostasia primária começa quando ocorre rompimento de um vaso sanguíneo e o fator de von Willbrand adere ao sub endotélio servindo de ponte para a adesão plaquetária por meio das glicoproteínas, formando o plug primário.

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